Биг-Бен в Лондоне

Биг-Бен (Big Ben) – самая знаковая достопримечательность Лондона, на фоне которой мечтает сфотографироваться любой турист, посетивший столицу Великобритании. Удивительно, но каждый второй житель земли, если он не англичанин, считает, что Биг Бен — это высокая часовая башня в неоготическом стиле. На самом деле Big Ben – это тридцатитонный колокол, сокрытый внутри северной башни Вестминстерского дворца. Ее в последние восемь лет официально называют «Башня Елизаветы», в честь английской королевы.



Башня Биг-Бен украшена уникальным часовым механизмом, циферблат которого выходит на все четыре стороны света. Высота Башни с ее шпилем достигает девяносто шести метров тридцати сантиметров. Бой курантов именно этих часов оповещает Лондон о наступление Нового Года. Местные жители и гости столицы традиционно собираются на площади перед Биг-Беном, чтобы услышать часовой бой. Кстати, его слышно в восьмикилометровом радиусе. Часовая башня Биг-Бен находится в красивейшем историческом районе Лондона Вестминстер - культурном и политическом центре столицы. Эта знаменитая достопримечательность города, расположенная на берегу реки Темзы, имеет интересную и долгую историю.

История Биг-Бена

В одиннадцатом веке, во время правления короля Кнуда Великого, на берегу Темзы был возведен Вестминстерский дворец, а еще через два века рядом построили башню с часами, которая стала единым целым с дворцовым ансамблем. Но в октябре 1834 года во дворце случился сильный пожар, погубивший часовую башню.



В 1844 году лондонским парламентом были выделены денежные средства на строительство другой башни с часами. Проект сооружения составил архитектор Огастес Пьюджин, он решил придать башне строгий неоготический стиль, который очень понравился лондонцам. Башня должна была стоять на пятнадцатиметровом бетонном постаменте и венчаться высоким шпилем.



Колокол Биг Бен

Дело теперь было за колоколом для часовой башни, который, по требованию столичных парламентариев, должен был превосходить по громкости звука все существующие на тот момент колокола Великобритании, но тут начались проблемы!



Создавать колокол для лондонской башни с часами поручили мастеру Денисону, который решил, во чтобы ты ни стало, превзойти знаменитый колокол-десятитонник «Великий Петр» в Йорке. Он внес изменения в рецепт металла для отливки, и создал громадный колокол, весом в шестнадцать тонн. Для того, чтобы доставить его к башне, пришлось запрягать в повозку шестнадцать лошадей. Но тот колокол лопнул, не выдержав ударов в него, еще в ходе предварительных испытаний.

Его быстро отдали на переплавку, чтобы из этого металла отлить второй экземпляр, но полегче и поменьше – весом в тринадцать тонн с половиной. Его повесили на башню в 1859 году, но тот не выдержал и года, снова лопнул. Городские власти решили, что не будут снова переплавлять его, они развернули колокол целой стороной и выплавили небольшой молот, для нанесения ударов.

Что касается имени для колокола – «Big Ben», то на этот счет английские гиды рассказывают такую легенду: история с колоколом так утомила лондонских парламентариев в ходе бесконечных заседаний, что, когда лорд Бенджамин Холл – здоровяк с зычным голосом, произнес очередную нудную речь об этой проблеме, кто-то выкрикнул, чтобы колокол назвали «Биг-Беном» и, таким образом, покончили с безнадежным делом. С тех пор колокол обрел имя «Большой Бен». Хотя есть версия и о том, что он был назван в честь английского боксера Бена Каанта, известного для любителей этого вида спорта под прозвищем «Биг-Бен».

Часы Биг Бен

По архитектурному проекту куранты должны были украсить башню на высоте пятидесяти пяти метров. Условием выделения денег от городских властей на строительство часовой башни Биг-Бен было то, что ее часы должны были стать самыми большими и самыми точными в мире, а их звон раздаваться за много километров и быть слышен по всему Лондону.



За разработку часового механизма ответственным был мастер Дент, ему удалось создать невероятно сложную систему высокой точности. Циферблат оформили в рамку семиметрового диаметра из стали, предварительно собрав его из опала. Диски покрыли позолотой, под каждым из четырех циферблатов написали на латынском языке изречение: «Боже, храни нашу королеву Викторию». Из меди были отлиты минутные стрелки, их протяженность – четыре метра двадцать сантиметров, а более короткие – часовые, сделали из чугуна, их длина – два метра семьдесят сантиметров. В недрах башни был сокрыт сложнейший часовой механизм, весом в пять тонн, а ниже – повесили трехсоткилограммовый маятник.

В конце мая 1859 года лондонцы услышали звучание новых часов-курантов. Прошло более полутора сотен лет, но часы Биг-Бен исправно звенят раз в час. Есть на башне помимо колокола Big Ben и другие – малые колокола для проигрывания кембриджского перезвона. Есть в их числе и большой колокол «The Great Bell», также участвующий в бое с началом нового часа, наряду с курантами. Как и много лет назад за ходом часов и его точностью следит специальный смотритель, который раз в два дня должен осуществлять проверку механизма и смазывать его.

Сотрудник следит, чтобы первый колокольный удар обязательно приходился на первую секунду нового часа. Бывает часы начинают отставать, причин для этого много, например, в 1949 году это было вызвано птицами, севшими на часовые стрелки, но чаще всего влияют погодные условия. Чтобы исправить отставание часов Биг-Бена на их четырехметровый маятник выкладывают старую монету - английский пенни, которая ускоряет часы на две с половиной секунды за сутки. Когда механизм начинает спешить, обгоняя реальное время, монету снимают. Был случай, что сотрудник просмотрел отставание часов на секунду. Разразился сильный скандал и его чуть-чуть не выгнали с работы.

Посмотреть на «Башню Елизаветы» в Лондоне, которую туристы называют «Биг-Бен», иностранцы могут лишь снаружи, потому что внутрь, к часовому механизму, могут пройти лишь граждане Великобритании, предварительно оформив специальное разрешение. Для ознакомления с работой часов они поднимаются на триста тридцать четыре ступеньки, а заодно получают роскошную возможность полюбоваться Лондоном с шестидесятиметровой высоты, и сделать фото его главных достопримечательностей. Но путешественникам-иностранцам не стоит огорчаться, что они не увидят механизм вблизи, потому что сама башня выглядит намного интересней, да и самые лучшие фотографии Биг-Бен получаются как раз издали.

Реконструкция Биг-Бен

С двадцать первого августа 2017 года лондонцы услышали звук часов в последний раз, так как часовая башня Биг-Бен закрылась на масштабную реконструкцию, которая должна продлиться до 2021 года. С того времени уже открылся и был очищен от строительных лесов обновленный циферблат Елизаветинской башни с северной стороны, выходящий на Уайтхолл, что произошло весной 2019 года. В ходе работ циферблату вернули его первоначальный вид, он стал именно таким, каков был после создания. Часовые стрелки и раму из металла очистили и покрасили в кобальтовый цвет, очистили кладку из камней, которая раньше была выкрашена черной краской. Углы циферблата также покрасили в синий цвет и декорировали позолотой.



Но с открытием северного циферблата, тут же закрыли выходящий на восток, чтобы начать его восстановление и реставрацию. Также при реконструкции башня Биг-Бен обрела небольшой лифт, чтобы не нарушать конструкции, его устроили в недрах одной из шахт вентиляции. Теперь посещать эту лондонскую достопримечательность смогут и туристы-инвалиды, ранее такой возможности не имевшие.



Адрес Биг-Бен: Великобритания, Лондон, Вестминстерский дворец, Old Palace Yard.

Как добраться до лондонской башни с часами?

На автобусе: в это районе проходят различные автобусные маршруты, даже ночные, помеченные перед номером буквой «N». Вам нужны автобусы, следующие до или через Парламентскую площадь, можно выйти там или на остановке «Уайтхолл-Стрит», что на Трафальгарской площади. Цена билета за проезд - 1.5 GBP или сто сорок три российских рубля.

На метро: доехать до станции «Вестминстер» по зеленой линии «District», либо выходить на станции «Виктория», если едете по серой линии «Jubilee». Цена билета за проезд - 1.5 GBP или сто сорок три российских рубля.

На такси: дорога на лондонском кэбе будет дорогой. Стоимость проезда на такси в Лондоне стартует от семи GBP за милю или шестисот семидесяти российских рублей.

На велосипеде: в Лондоне много велосипедных прокатов самообслуживания, понять, что это они можно по надписи «Santander» на велосипедах. Это лучший вариант экскурсионного транспорта, потому что не придется стоять в пробках и всегда можно остановиться, чтобы рассмотреть и сфотографировать очередную достопримечательность. Цена аренды велосипеда – два GBP или сто девяносто рублей за каждые полчаса велопоездки.